Tekst: Mark Hoogland
De lokale politiek heeft een bepalende invloed op onze wijk. Dat zie je nu bijvoorbeeld terug in de bouwplannen die de leefbaarheid behoorlijk onder druk zetten. Bezuidenhout bevindt zich in een fase waarin politieke keuzes ertoe doen en behoorlijk cruciaal zijn voor de toekomst van onze wijk.
De nabijheid van de gemeente
Een diverse, veilige en betrokken omgeving draagt eraan bij dat mensen gelukkiger, gezonder en meer ontspannen zijn. Wat zijn factoren die daarmee te maken hebben? Sociale samenhang, nabijheid van voorzieningen, zoals zorg, sport, kinderopvang en onderwijs, maar ook regelmatig onderhoud, openbaar groen en een veilige omgeving zijn allemaal zaken waar de gemeentepolitiek over gaat. Zo bezien staat de gemeente dichter bij ons dan we wel eens beseffen.
Hoe blijft Bezuidenhout die fijne wijk?
Bezuidenhout groeit snel. Het aantal inwoners stijgt van 17.000 in 2019 naar zo’n 35.000 in de nabije toekomst en het aantal woningen verdubbelt van 10.000 naar 20.000. De nadruk ligt op bouwen. Degene die de huidige bouwontwikkelingen volgt op de Binckhorst, ziet dat er nog wel meer nodig is dan alleen bouwen. Op de Binckhorst is gekozen voor: eerst woningen, dan infrastructuur en daarna pas voorzieningen. Met als resultaat dat inwoners nu al grote parkeerproblemen hebben. De tram zal er pas vanaf 2035 rijden. Een stadspark, met ruimte voor individuele sport, is pas gereed in 2040. En over de komst van sportaccommodaties wordt momenteel alleen nog maar nagedacht.
Fijn leven
Voor velen is Bezuidenhout nu een prettige wijk om te wonen. Dat gunnen we toekomstige bewoners graag ook. En laten we beseffen dat het niet bij wonen alleen mag blijven. Voor een fijn leven is méér nodig en we zien dat de gemeente daar niet altijd de aandacht voor heeft. Het gaat dan niet alleen over de beschikbaarheid van een huisarts, een plek voor je kind op de kinderopvang, of schone straten. Dan gaat het óók over een wijk waarin je niet anoniem bent, je je buren kent die je ergens mee kunnen helpen als dat nodig is, een netwerk in de buurt. En daar heb je ontmoetingsplekken voor nodig, pleintjes, of een sportvereniging. Maar Bezuidenhout, met al z’n inwoners, kent geen sportvereniging.
Buurtleven laat zich tegenwoordig nog maar lastig waarnemen. Vroeger was er veel meer een ons-kent-ons in Bezuidenhout. Hele families woonden toen nog in de wijk. Bezuidenhout kende niet voor niets de hoogste kroegendichtheid van Den Haag en Nico’s Snackbar was meer een buurtsoos dan een snackbar.
Nu krijgen we woontorens, waarin bewoners, zoals die van de Grotiustorens, elkaar alleen nog maar tegenkomen wanneer de lift kapot is. Als we elkaar helpen, dan doen we dat digitaal, via de app Nextdoor. En als je geluk hebt, tref je je straatgenoten één keer per jaar op het straatfeest.
Denken vanuit mensen
De bemoeienis van de gemeente is vooral gericht op het bouwen van woningen en op zijn best het onderhouden van de gemeentelijke voorzieningen. Maar nu is het van belang niet alleen over aantallen woningen, maar ook vanuit de mensen te denken.
Wanneer je dat doet, dan zie je andere dingen.
Denkend vanuit een geleefde buurt, had de gemeente anders kunnen besluiten over de rioolvervanging in Bezuidenhout-Oost. Voor de gemeente was rioolvervanging een onderhoudstaak. Het is aan de standvastigheid van wijkbewoners te danken dat de rioolvervanging is aangegrepen om nieuwe, groene ontmoetingsplekken te creëren in de buurt. Zo is De Sillestraat verlegd voor de komst van een groen ontmoetingspleintje ter hoogte van Cafetaria Knabbel en Babbel. Een ware verrijking voor de buurt.
Denkend vanuit een geleefde buurt had de gemeente strenger kunnen zijn tegenover projectontwikkelaars en vastgoedbeheerders, om de begane grond van de woontorens een maatschappelijke invulling te geven. Zo ligt er, sinds de oplevering van de Grotiustorens, schilderkunst te vergelen in een grote lege ruimte. In die ruimte had ondertussen ook het vierjarig jubileum gevierd kunnen worden van het (helaas niet bestaande) kunstenaarscollectief The Pearls of Southwood, het (helaas niet bestaande) toneelgezelschap BezuidenSpelers of het (helaas niet bestaande) jeugdhonk Gamezone Bezuidenhout. Maar gegeven de hoge commerciële huurprijzen is het natuurlijk totaal onmogelijk, om zoiets daarin te huisvesten. De gemeente kijkt toe en de vastgoedbeheerder laat het leeg staan.
Als we niet alleen goed in Bezuidenhout willen wonen, maar er ook goed willen leven, dan is het aan de gemeente om ons hiertoe te faciliteren. Daarom blijft onze oproep aan de politiek klinken om bouwen samen op te laten gaan met aandacht voor leven.
Beschouw het niet los van elkaar! Het is aan de politiek om dit ter harte te nemen. En om onze oproep kracht bij te zetten, maken we straks onze keuze, wanneer we met z’n allen gaan stemmen op 18 maart. Dan ontmoeten we elkaar bij de stembus.
